Столица: Канберра Площадь: 7 686 850 кв. км Население: 21,5 млн. чел. (2008) Государственный язык: английский Политический строй: конституционная монархия Валюта: австралийский доллар

География

Австралией в равной степени обозначают как материк, так и отдельное государство, которое целиком покрывает его вместе с прилегающими островами. Эта страна-континент расположена к югу от Малайского архипелага, омываясь Индийским океаном с запада и Тихим с востока. Ближайшими соседями Австралии являются Индонезия, Восточный Тимор, Папуа-Новая Гвинея, Соломоновы острова, Вануату, Новая Каледония и Новая Зеландия.

Ландшафт

Рельеф Австралии — преимущественно равнинный, местами платоообразный, и только вдоль ее восточного побережья выстроились горы Большого водораздельного хребта. Почти 50% суши занимают обширные пустыни в центральной и западной областях. Около 5% территории — вечнозеленые тропические леса северных и восточных окраин, постепенно переходящие в саванны и редколесья внутри континента.

Плодородных земель на материке немного, основные культуры выращивают в пригодных для земледелия юго-восточных и юго-западных районах. Водные ресурсы также невелики, к тому же почти все местные реки и озера пересыхают в бездождье. Наиболее полноводной системой Австралии является река Муррей, сохраняющая постоянное течение даже в сухой сезон. Вместе с притоками она образует крупнейший в стране пресноводный бассейн.

Климат

Из-за обширной территории австралийские условия довольно контрастны. На севере материка преобладает субэкваториальный климат, в центре — тропический, на юге — субтропический, на Тасмании — умеренный. На побережье существенное влияние оказывает океан — погода здесь более мягкая и влажная. Южное полушарие также дает свое представление о смене времен года: лето в Австралии приходится на декабрь-февраль, зима — на июнь-август.

При этом сезоны разнятся не столько колебаниями температур, сколько количеством осадков. Наиболее резко это происходит в северных и южных областях. Долгая засуха прерывается мощными ливнями с грозами, знаменуя наступление сезона дождей. На север он обычно приходит летом, на юг — осенью и зимой. Самой засушливой является внутренняя, пустынная часть материка — осадков здесь выпадает максимум на 250 мм в год.

Население

Экономика

ВВП: $819 млрд.
ВВП на душу населения: $38500
Инфляция: 1,9%
Общий уровень жизни: 0,970

Добыча природных ресурсов занимает важное место в австралийской промышленности, а их богатство и разнообразие обеспечивают государству постоянный приток иностранных инвестиций. Основу экспорта страны также составляют полезные ископаемые: уголь, железная руда, медь, золото, природный газ, уран. Сельское хозяйство включает в себя выращивание пшеницы, табака, сахарного тростника, фруктов; разведение овец и крупного рогатого скота.